原料分类：药食两用食物
食用提示：内服：煎汤（另煎汁和服），3-6克；或入丸、散。
禁忌人群：脾阳虚，寒湿中阻及湿热内蕴者禁服。
适用人群：一般人都可食用。
西洋参根呈圆柱形或短圆柱形，下部有分歧状枝根，长1.5至 9厘米，直径0.5到3厘米，外表淡黄色或土黄色，有密集的细环纹。质硬脆，断面淡黄白色吸棕色或棕黄色环，气微香，味苦、微甘。带须根者习称“全须西洋参”。以条匀、质硬、表面横纹紧密，气清香，味浓者为佳。 西洋参按生长的环境，又可分为为野生、半野生及人工栽植三种，其中的野生和半野生洋参均不多见，目前市面上常见的，大多为人工栽植的产品。主产于美国、加拿大及法国，我国亦有栽培。于秋季采挖生长3-6年的干燥根，除去分枝、须尾、晒干。喷水湿润，撞去外皮，再用硫黄熏之，晒干后，其色白起粉者，称“光西洋参”，挖起后即连皮晒干或烘干者，为“原皮西洋参”。湿润后切片，晒干入药。
益气生津，养阴清热。用于热病伤津耗气、阴虚内热、气阴两伤等症。 本品甘润补气养阴，苦寒清热降火，善治气阴两虚而实火内盛者及肺肾阴虚火旺者。 西洋参具有多方面的药理活性，对心血管系统有改善心肌功能，抗缺血，抗心律失常，抗休克，抗动脉硬化，抗缺氧，抗疲劳，促进造血，降血糖，增强免疫力及镇静等功效。
1. 老少皆宜；中老年人、孕妇和心血管病患者更适合食用； 2. 适宜肾虚阳痿、男性不育症、腰脚瘙弱无力之人食用；适宜中老年人缺钙所致的小腿抽筋者食用； 3. 宿疾者、正值上火之时不宜食虾；患过敏性鼻炎、支气管炎、反复发作性过敏性皮炎的老年人不宜吃虾； 虾为动风发物，患有皮肤疥癣者忌食。
在众多参中，只有西洋参性凉，所以最适合“热气”---也就是夏季时食用，同时亦较适合燥底、年青、烟酒过多的人。戴承杰含补充提到，由于西洋参能益气降火、解酒清热、提神健脾开胃，因此很适合工作太忙以致于睡眠不足的人使用（长期服用无妨）。同时，西洋参最好在空腹时服用，因为此时胃部的吸收力较好，更容易显现效果。
《本草纲目》：凡虾之大者蒸曝去壳，食以姜醋，馔品所珍。 《随息居饮食谱》：海虾，盐渍暴干，乃不发病，开胃化痰，病人可食。 《纲目拾遗》：虾生淡水者色青，生咸水者色白，溪涧中出者 壳厚气腥，湖泽池沼中者壳薄肉满，气不腥，味佳，海中者色白肉 粗，味殊劣。入药以湖泽中者为第一。 《食疗本草》：动风、发疮疥。《随息居饮食谱》：虾，发风动 疾，生食尤甚，病人忌之。 《饮食须知》：多食动风助火，发疮疾。 有病人及患冷积者勿食。
味甘、微苦，性凉。归心、肺、肾经。质润气清，降而能升。
炮制：取在药材，略湿润后，置容器内，用湿布盖上，润透或加微热软化后，切薄片，干燥，炮制贮干燥容器内，置阴凉干燥处。