侧柏（学名：Platycladus orientalis (L.) Franco），又称扁柏、香柏，是柏科常绿乔木，在我国广泛分布于华北、西北及长江流域。其种子——侧柏仁，是传统中药材中极具代表性的药用农产品之一。侧柏仁并非日常食材，但在中医药体系中已有千年应用历史，主要来源于成熟干燥的侧柏果实中的种仁。
侧柏仁采收期一般在秋末冬初，果实由青转褐色时采摘，晒干后取出种仁入药。其外形细小，呈长卵形或椭圆形，表面黄白色或淡黄棕色，质地油润，气味清香微苦。作为药食同源类农产品，侧柏仁虽不常见于餐桌，却因其显著的药理活性，在中医临床和现代营养研究中备受关注。
近年来，随着对天然植物成分研究的深入，侧柏仁的有效成分如挥发油、黄酮类、皂苷、脂肪酸及多糖等逐渐被揭示，为其“功效与主治”提供了科学依据。尤其在调节神经系统、改善睡眠质量、抗氧化延缓衰老等方面展现出独特潜力。
侧柏仁最经典的功效在于“养心安神”。中医认为其性味甘、平，归心、肝、大肠经，能滋阴养血、宁心安神。《本草纲目》记载：“柏子仁，性平而不寒不燥，服之使人欣欣，美颜色。”现代研究发现，侧柏仁富含柏木醇（pinenol）、侧柏酮等挥发性成分，可通过调节GABA受体系统，抑制中枢神经兴奋，从而缓解焦虑、促进睡眠。
临床观察表明，对于更年期综合征、神经衰弱引起的失眠、心悸、健忘等症状，配合酸枣仁、茯苓使用效果更佳。
侧柏仁含有高达40%以上的脂肪油，主要成分为亚油酸、棕榈酸和油酸等不饱和脂肪酸。这类油脂具有良好的润滑肠道作用，适用于年老体虚、产后血虚所致的津枯肠燥型便秘。不同于刺激性泻药，侧柏仁润下不伤正气，长期服用安全性较高。
特别适合中老年人群作为功能性膳食补充剂，可研末冲服或加入粥中食用。
多项体外实验显示，侧柏仁提取物具有较强的自由基清除能力。其中黄酮类化合物（如槲皮素衍生物）和多酚物质是主要抗氧化成分。研究表明，其DPPH自由基清除率可达85%以上，ORAC值（氧自由基吸收能力）高于普通坚果。
长期摄入有助于减缓慢性疾病进程，延缓皮肤老化，提升机体免疫力。
动物实验证实，侧柏仁能显著降低高脂饮食诱导的小鼠血清总胆固醇（TC）、甘油三酯（TG）和低密度脂蛋白（LDL-C）水平，同时升高高密度脂蛋白（HDL-C）。机制可能与其抑制胆固醇吸收、促进胆汁酸排泄有关。
虽然尚无大规模人群试验支持，但作为辅助调理手段，适量摄入对预防动脉粥样硬化有一定意义。
在中医方剂中，侧柏仁常用于治疗阴虚盗汗、咯血、吐血等症。例如《妇人良方》中的“柏子仁丸”，即以柏子仁为主药配伍人参、白术等，治疗产后气血两虚所致自汗不止。
现代药理也发现其提取物具有一定的凝血酶激活作用，但需注意与其他抗凝药物联用时的风险。
根据《中国药典》及历代医籍记载，侧柏仁主治以下几类病症：
柏子仁蜂蜜粥
材料：柏子仁15g，粳米100g，蜂蜜适量
做法：先将柏子仁捣碎煎取汁，去渣后加入粳米煮粥，待熟后调入蜂蜜。
功效：养心润燥，通便安神，适合作为亚健康人群的养生早餐。
优质侧柏仁应具备以下特征：
建议优先选择产地明确的产品，如山东、河南、陕西等地所产者品质较优。包装上应标注采收年份、净重、生产许可证号等信息。
储存时应置于阴凉干燥处，密封防潮，避免阳光直射。夏季高温季节可冷藏保存，防止油脂氧化变质。最佳使用期限为18个月内。
市场上存在以其他柏科植物种子冒充侧柏仁的情况，消费者可通过专业机构检测脂肪酸组成进行鉴别。此外，网购时应注意查看第三方质检报告，确保无重金属残留或农药超标问题。
