鬼箭羽为卫矛科植物卫矛的带翅状枝条，味苦、辛，性寒，归肝、脾经。传统医学认为其具有破血通经、散瘀止痛、解毒消肿、杀虫等多重功效。在临床应用中，主要用于治疗症瘕结块、闭经痛经、产后瘀滞腹痛、跌打损伤、风湿痹痛等瘀血阻滞所致的病症。现代药理研究发现，鬼箭羽还展现出降血糖、调节血脂、抗心肌缺血、降血压、抗氧化、抗炎、抗菌及抗肿瘤等广泛作用，尤其对中老年人心脑血管疾病具有潜在的综合防治价值。
鬼箭羽含有黄酮类、三萜类等多种活性成分。研究表明，其水提物和醇提物具有显著的降血糖作用，临床常用30克鬼箭羽配伍降糖方剂，以起到止渴清火、降低血糖尿糖的效果。在调血脂方面，鬼箭羽能够改善血脂代谢。此外，鬼箭羽总黄酮提取物具有防止脂质过氧化的作用，正丁醇部位提取物则显示出抗肿瘤潜力。对于糖尿病肾病、慢性活动性肝炎等疾病，鬼箭羽在临床上也作为辅助治疗药物使用。
鬼箭羽以内服煎汤为主要使用方式，临床常规剂量为4-9克，部分情况下可用至6-15克。使用时应将鬼箭羽与其他中药配伍，加水煎煮后取汁服用，具体煎煮方法需遵医嘱。古籍中也记载了鬼箭羽散等传统方剂，以温酒调服。此外，鬼箭羽还可外用，煎水清洗患处，用于治疗疮肿、皮肤疾患等。需要注意，鬼箭羽药力较强，性味苦寒，应在医生指导下合理使用，不可随意加量或长期服用。
鬼箭羽具有较强的活血破血作用，因此孕妇绝对忌服，否则可能引起子宫异常收缩，增加流产风险。脾胃虚寒者应慎用，因本品苦寒易损伤脾胃阳气。有出血倾向的患者（如消化道出血、脑出血等）亦需谨慎使用，以免诱发出血或加重病情。婴幼儿胃肠功能较弱，如需使用应在医生指导下严格控制剂量。使用期间如需合用其他药物，应向医生或药师咨询，以确保用药安全有效。