龙眼和桂圆其实是同一种植物的不同形态。龙眼（Dimocarpus longan）是新鲜果实，而桂圆则是龙眼晒干后的成品。它们都属于无患子科植物，主要产于中国南方地区，如广西、广东、福建等地。龙眼桂圆的可食部位主要是果肉部分，果仁一般不食用。
从营养成分来看，龙眼桂圆的果肉富含葡萄糖、蛋白质、维生素B群、钾、镁等矿物质，具有补益心脾、养血安神的功效。中医认为，桂圆性温味甘，适合气血不足、失眠多梦、体虚乏力的人群食用。
在日常饮食中，龙眼多用于鲜食或制作甜品，而桂圆则常用于煲汤、煮粥、泡茶等。例如桂圆红枣茶、龙眼莲子羹都是常见的滋补饮品。现代研究也表明，龙眼中含有丰富的抗氧化物质，有助于延缓衰老、增强免疫力。
