小黄姜，是生姜的一种变种，属于姜科植物，学名Zingiber officinale Roscoe var. rubrum。它因表皮呈淡黄色、块茎较小而得名，广泛种植于我国南方地区，如云南、广西、四川等地。虽然名字中带有“姜”，但很多人并不清楚小黄姜是否就是我们常说的干姜。
干姜，是指将生姜（包括小黄姜）经过清洗、切片、晒干或烘干等工艺处理后的产品。因此，严格来说，小黄姜本身不是干姜，而是可以加工成干姜的原料之一。小黄姜由于其香气浓郁、辛辣适中，在制作干姜时具有较高的药用和调味价值。
从营养角度来看，小黄姜富含挥发油、姜辣素、黄酮类化合物以及多种微量元素。这些成分赋予了它温中散寒、促进消化、抗炎抗氧化等多种健康功效。无论是作为鲜姜使用还是制成干姜，都具有良好的食疗作用。
在日常烹饪中，小黄姜因其风味独特，常用于炖汤、炒菜、腌制等菜肴中。而在中药材中，经过炮制后的干姜则更偏重于温阳散寒、止咳化痰的功效。因此，虽然小黄姜可作干姜使用，但在用途和功效上仍有一定区别。