白菜，作为我国最常见的叶菜类蔬菜之一，广泛种植于全国各地。很多人每天都在吃白菜，但你是否真正了解：我们吃的是白菜的哪个部分？其实，我们日常食用的主要部位是白菜的叶球部分，也就是由多层紧密包裹的叶片组成的白色或淡绿色球状结构。
从植物学角度来说，白菜（Brassica rapa subsp. pekinensis）属于十字花科芸薹属植物，其可食用的叶球是由短缩茎上的叶片层层叠生形成的。这些叶片质地柔嫩、水分充足，富含维生素C、膳食纤维、钾、钙等多种营养成分，具有很高的营养价值和健康功效。
除了叶球以外，白菜的其他部分如外层老叶和根部一般不被直接食用，但在某些地方也会用来做饲料或者堆肥使用。而近年来，随着对农产品综合利用意识的增强，一些研究也开始探索将白菜的老叶用于提取天然色素或制作功能性食品添加剂。
