红薯（学名：Ipomoea batatas），又称甘薯、地瓜，是旋花科番薯属一年生或多年生蔓生草本植物。很多人在日常生活中经常食用红薯，但却不清楚我们吃的部分到底是植物的“根”还是“茎”。从植物学角度分析，红薯可食用部分实际上是植物的“块根”，而非茎。
红薯的块根是由主根或侧根膨大形成的储藏器官，主要功能是储存养分以供植物越冬或繁殖。而茎则通常具有节和节间，并可能长出叶或芽。红薯本身没有节和芽点，因此不属于茎类结构。这种区分对于理解红薯的生长机制以及科学种植非常有帮助。
从营养角度看，红薯块根富含淀粉、膳食纤维、维生素A、维生素C、钾等营养素，是一种低脂肪、高膳食纤维的健康食材。其β-胡萝卜素含量尤其丰富，有助于增强免疫力、保护视力和皮肤健康。了解红薯的植物结构也有助于我们在烹饪中更好地利用这一食材。
