姜作为一种常见的调味品，在日常饮食中有着不可替代的地位。新鲜的姜和老姜（姜母）各有特点，如何选择取决于具体的烹饪需求和个人喜好。新鲜的姜味道辛辣且清新，适合用于凉拌菜或炖煮清淡汤品；而老姜则更为醇厚，香气浓郁，常用于红烧、焖煮等重口味菜肴。
在一些传统食疗中，姜母因其药用价值备受推崇。它富含挥发油和姜辣素，能够驱寒暖胃、促进血液循环。例如，制作姜母鸭时，老姜的香味能充分渗透到鸭肉中，使整道菜香气扑鼻。同时，老姜还能中和鸭肉的油腻感，提升口感。
如果喜欢清新口感，可以选择新鲜的姜。比如制作凉拌黄瓜时，将新鲜姜剁成细末，加入酱油、醋和辣椒油，简单又美味。而老姜更适合长时间烹调，例如煲鸡汤时，几片老姜可以去腥增香，让汤汁更加浓郁鲜美。
此外，姜母还可以用来腌制食品。例如，用老姜切片后加盐腌制，再搭配其他调料制成风味独特的姜腌萝卜，是一道经典的开胃小菜。这种做法不仅保存时间长，而且越陈越香，非常适合家庭储存。