红椒是少数适合生吃的蔬菜之一。成熟的红椒辣度极低，口感脆甜，去掉蒂部和白色海绵组织后，可以直接当作水果食用。生吃前只需用流水彻底洗净表皮，切除蒂部即可。相比青椒或尖椒，红椒的辣椒素含量更低，即使是肠胃敏感的人群少量生吃也通常不会感到明显刺激。
生吃红椒能最大程度获取其中的维生素C，每100克生红椒约含140毫克维生素C，是同重量柠檬的三倍。维生素C有助于增强免疫力、促进胶原蛋白合成、加速伤口愈合。此外，生红椒中的维生素A原（β-胡萝卜素）对保护视力、维持皮肤黏膜健康有益，膳食纤维能促进肠道蠕动，预防便秘。红椒中的抗氧化物质如类黄酮和辣椒素，有助于清除体内自由基，减少氧化应激反应。
生吃红椒对心血管健康有多重益处。红椒富含钾元素，有助于排出体内多余的钠，辅助稳定血压。其中的辣椒素能促进血液循环，帮助扩张血管。膳食纤维则可结合胆汁酸，辅助降低血液中的低密度脂蛋白胆固醇。此外，生吃红椒热量极低，每100克仅约30千卡，而且辣椒素能短暂提高新陈代谢率，对控制体重有一定帮助。
绝大多数健康人群都适合生吃红椒，尤其是需要补充维生素C的吸烟者、希望改善皮肤状态的女性、便秘患者以及减脂人群。生红椒的清脆口感还能刺激唾液分泌，饭前吃几片有助于改善食欲不振。对于健身爱好者，生红椒是沙拉和蛋白餐的优质搭配，既能增加饱腹感，又不会带来多余热量。
虽然红椒可以生吃，但以下情况需要留意：患有胃溃疡、十二指肠溃疡或严重胃炎的人，生红椒的粗纤维可能刺激病变部位，建议先咨询医生。对辣椒素敏感、容易胃部烧灼感的人，可以选择去除全部海绵组织和籽，或者少量尝试。购买时选择表皮光亮、肉质厚实、手感沉重的红椒，这样的品种甜度高、辣度低，更适合生吃。未吃完的生红椒用保鲜袋密封冷藏，最好在2天内食用完毕，以免维生素C氧化流失。