山芹菜（学名：Oenanthe javanica var. rachitica），又称野芹菜、水芹菜变种，是伞形科水芹属的一种野生或半栽培蔬菜，广泛分布于我国南方山区溪边湿地。因其清香爽口、质地脆嫩，常被当作“天然有机野菜”食用。然而，近年来多起食物中毒事件与山芹菜误食或过量摄入有关，引发营养与食品安全领域的高度关注。
值得注意的是，山芹菜与普通水芹菜（Oenanthe javanica）虽为同种变种，但其生长环境复杂、次生代谢产物含量更高，尤其在野生状态下极易与剧毒的毒芹（Cicuta virosa）混淆。毒芹含有强烈神经毒素——毒芹碱（cicutoxin），极小剂量即可导致抽搐、呼吸麻痹甚至死亡。尽管山芹菜本身不含毒芹碱，但在形态上与毒芹极为相似，民间采摘时极易误判，构成重大安全隐患。
此外，山芹菜因多生于潮湿沟渠、溪流旁，易富集重金属（如铅、镉）及寄生虫卵，若未经充分清洗与高温处理，长期食用可能对肝肾功能造成慢性损害。
山芹菜之所以被建议“尽量少吃”，核心原因在于其富含一类名为呋喃香豆素（Furanocoumarins）的天然光敏性化合物，主要包括补骨脂素（psoralen）和佛手柑内酯（bergapten）。这类物质在植物中起到防御虫害的作用，但在人体摄入后可能引发植物日光性皮炎（Phytophotodermatitis）。
当人体摄入富含呋喃香豆素的食物后，这些化合物会随血液循环到达皮肤表层。在紫外线（尤其是UVA）照射下，它们会被激活并与DNA结合，造成细胞损伤，表现为皮肤红肿、水疱、灼痛，严重者可出现色素沉着甚至继发感染。这一反应通常在进食后6–24小时内暴露阳光即可能发生。
研究显示，山芹菜中呋喃香豆素含量可达每公斤数百微克，显著高于普通蔬菜。一项由中国疾病预防控制中心营养与健康所发布的监测数据显示，在夏季因食用野菜后暴晒引发皮肤炎症的病例中，山芹菜相关占比超过35%。因此，对于经常户外活动、从事农业劳动或紫外线暴露较多的人群，食用山芹菜存在明确的健康风险。
以下几类人群更应避免或严格限制山芹菜的摄入：
即使健康成年人，也应控制单次摄入量不超过100克，并避免在白天尤其是上午食用，以防午后阳光暴露诱发不良反应。
鉴于山芹菜的潜在健康风险远大于其营养价值，营养专家普遍建议：尽量少吃，最好不吃。相比其他安全、营养均衡的绿叶蔬菜（如菠菜、油菜、小白菜），山芹菜并无不可替代的营养优势。
若确需食用，必须遵循以下原则：
更重要的是，消费者应提高辨识能力，学会区分山芹菜与毒芹的关键特征：山芹菜茎部通常有细密纵棱但无紫色斑点，气味清香；而毒芹茎部常具紫红色斑纹，折断后有异味或乳汁状分泌物，绝对不可食用。
山芹菜作为一种野生风味蔬菜，虽具独特香气，但其含有的光敏性物质及误食剧毒近缘种的风险不容忽视。综合食品安全、临床案例与营养评估，我们强烈建议公众对其保持谨慎态度，“尽量少吃”实为科学理性的健康选择。在追求“野味”的同时，更应守住饮食安全底线，优先选择经过长期验证的安全蔬菜品类。