核桃，又名胡桃、羌桃，为胡桃科胡桃属落叶乔木的果实。核桃是食品中的佼佼者，历代医书中对其保健作用极为推崇，称其能“通经络，润血脉，黑须发，常服皮肉细腻光润”。《本草纲目》云：核桃有“黑发，固精，治燥，调血之功”。核桃既可生食、炒食，也可以榨油、配制糕点、糖果等，不仅味美，而且营养价值也很高，被誉为“万岁子”、“长寿果”。核桃与扁桃、腰果、榛子并称为世界著名的“四大干果”，在西欧各国它又是圣诞节等一些传统节日的节日食品。另有一种山核桃，又叫野核桃，是我国折江杭州的土特产，营养与核桃基本相同。
1. 核桃营养丰富，含有丰富的蛋白质、脂肪、矿物质和维生素。每100克中含蛋白质15.4克，脂肪63克，碳水化物10.7克，钙108毫克，磷329毫克，铁3.2毫克，硫胺素0.32毫克，核黄素0.11毫克，尼克酸1.0毫克，脂肪中亚油酸多，营养价值较高。此外，还含有丰富的维生素B、E。
2.核桃含有丰富的维生素B和E，可防止细胞老化，能分健脑、增强记忆力及延缓衰老。核桃中还含有特殊的维生素成分，不但不升高胆固醇，还能减少肠道对胆固醇的吸收，适合动脉硬化、高血压和冠心病人食用。
3.核桃仁含有亚麻油酸及钙、磷、铁，是人体理想的肌肤美容剂，经常食用有润肌肤、乌须发，及具有防治头发过早变白和脱落的功能。
4.核桃仁还含有多种人体需要的微量元素，是中成药的重要辅料，有顺气补血、止咳化痰、润肺补肾等功能。当感到疲劳时，嚼些核桃仁，有缓解疲劳和压力。
核桃是食疗佳品。无论是配药用，还是单独生吃、水煮、作糖蘸、烧菜，都有补血养气、补肾填精、止咳平喘、润燥通便等良好功效。核桃的食法很多，将核桃加适量盐水煮，喝水吃渣可治肾虚腰痛、遗精、阳痿、健忘、耳鸣、尿频等症。核桃与薏仁、栗子等同煮作粥吃，能治尿频、遗精、大便溏泻、五更泻等病症。核桃与芝麻、莲子同做糖蘸，能补心健脑，还能治盗汗。生吃核桃与桂圆肉、山楂，能改善心脏功能。核桃还广泛用于治疗神经衰弱、高血压、冠心病、肺气肿、胃痛等症。
吃核桃补大脑
可将核桃仁加冰糖捣成“核桃泥”，密藏在瓷缸内，每次取两匙，用开水冲和，冲时盅中有一层白色液体浮起，这就是“核桃奶”，腴美可口。
核桃美容效果非凡
若久吃以核桃仁磨粉煮成的“核桃粥”，能营养肌肤，使人白嫩，特别是老年人皮肤衰老更宜常吃。
核桃还能抗衰老
核桃仁中所含维生素E，可使细胞免受自由基的氧化损害，是医学界公认的抗衰老物质，所以核桃有“万岁子”、“长寿果”之称。
吃核桃对心脏也有好处
核桃具有多种不饱和与单一非饱和脂肪酸，能降低胆固醇含量。因此吃核核桃对人的心脏有一定的好处。
失眠也可以尝试吃核桃
经常食用核桃仁对肾虚引起的失眠有医治作用。服法为用核桃仁5个，白糖30克，捣烂如泥，放入锅里加黄酒50毫升，小火煎30分钟，每日1剂，分两次服。
核桃的吃法很多，除了直接敲开吃以外，琥珀核桃、椒盐核桃都是很好的选择。平时在家可以熬点核桃粥：用糯米煮粥，锅开后放入核桃仁和大枣，再熬10分钟左右就可以了，这样最有营养了。
如果你口味比较重，喜欢吃香香的炒货，可以试用炒货的方法炒。在家里最简单的就是加热锅子，加大把的盐及适量糖、味精、胡椒粉、鲜辣粉调味，等这些粉末达到一定温度时，加核桃仁，用小火推炒，在盐的颜色开始变黑时起锅，核桃仁香香咸咸的。
不过核桃火气大，含油脂多，吃多了会令人上火和恶心。正在上火、腹泻的人不宜吃。很好的一种吃法是把核桃仁和红枣、大米一起熬成核桃粥喝。因为核桃可以补“先天之本”，大米、红枣可以补“后天之本”，这样搭配起来，保健效果最佳。
另外还可以打成核桃汁(核桃仁+豆桨)，可以借签东北的拔丝做法做成糖核桃仁，也可椒盐(拔丝和椒盐两种吃法，比较容易上火，老人小孩尽量少食)。广东人通常用核桃来煲汤(猪骨头+核桃+桂圆肉+红枣)，味道很不错，对做脑力劳动、小孩子脑力发育都很有效。最后一个办法就是生吃了，简单方便营养。