吃南瓜泥确实可能导致皮肤暂时性变黄，这种现象在医学上被称为“胡萝卜素血症”或“橘黄症”。不过请放心，这纯粹是食物色素的临时沉积，与肝脏疾病引起的病理性黄疸完全是两回事。南瓜中富含的β-胡萝卜素和α-胡萝卜素就是让南瓜肉呈现金黄色的天然色素，当我们在短时间内大量食用南瓜泥，摄入的胡萝卜素超过了身体的代谢能力时，多余的色素就会沉积在皮肤角质层较厚的部位，如手掌、脚底、额头、鼻唇沟等处，让皮肤呈现出柠檬黄般的颜色。
“南瓜素沉着”这个说法虽然不够严谨，但它所指的现象确实是真实存在的。它的准确名称是“胡萝卜素皮肤沉着”，除了南瓜之外，胡萝卜、橘子、芒果、红薯等橙黄色蔬果以及菠菜、西兰花等深绿色蔬菜，如果短期内连续大量食用，也同样可能引起皮肤黄染。与黄疸最重要的区别在于：胡萝卜素沉着不会让眼白（巩膜）发黄，而黄疸会出现巩膜黄染。只要停止食用高胡萝卜素食物，皮肤黄染一般会在2至6周内自行消退，不需要特殊治疗。
避免皮肤变黄的关键在于“适量”二字。专家建议，南瓜每周摄入不超过3次，每次约100克（约一个拳头大小的量）较为合适。胡萝卜素血症通常在连续、大量摄入4至7周后才可能出现，日常偶尔吃一两顿完全不用担心。以下几种人群由于代谢能力较弱，更容易出现色素沉积，需要格外留意食用量：婴幼儿——肝脏代谢功能尚未发育完全；甲状腺功能减退者——甲状腺素不足会影响胡萝卜素转化为维生素A；以及糖尿病、肝病患者。出现皮肤发黄后，只要停止食用南瓜，多喝水促进代谢，通常几周内就能自然恢复。