芡实不是真正的“米”。芡实是睡莲科植物“芡”的干燥成熟种仁，是一种水生植物的种子，而大米是禾本科稻属植物的种子，两者在植物来源上完全不同。之所以叫“芡实米”或“鸡头米”，是因为它干燥后颗粒饱满、状如米粒，常被当作粮食来食用，因而有了“米”的俗称。从分类上看，芡实属于中药材和杂粮食材，并非谷物。
有药效，而且搭配大米煮饭是很好的食用方式。芡实的有效成分（如多酚、木脂素、生育酚等）是耐热的，在正常煮饭过程中不会被破坏。和大米一起煮饭，既能保留芡实的健脾止泻、益肾固精等药效，又能改善口感——大米可以中和芡实粗糙略涩的味道，使其更容易入口。尤其适合脾虚泄泻、肾虚遗精、白带过多的人群作为日常主食调理。需要注意的是，用量不应过多，否则会增加胃肠负担。
推荐做法：将干芡实用清水浸泡2-4小时（或隔夜浸泡），使其充分吸水；将泡好的芡实与清洗后的大米一同放入电饭煲，按照平时煮饭的比例加水（芡实比大米更吸水，水量可稍多一点点）；按下煮饭键正常烹煮即可。也可以先将芡实单独煮15-20分钟，再加入大米同煮，效果更好。
推荐用量：大米100-150克（约1-1.5杯），搭配芡实15-30克（一小把）。这个比例既保证了药效，又不会影响口感和消化。建议每周食用2-3次，不宜天天大量食用。
芡实和大米同煮虽然可行，但以下几点需要留心：便秘患者不宜，芡实的收敛固涩作用可能加重便秘；消化功能弱者不宜多吃，芡实质地较硬，过量食用会引起腹胀；感冒发热期间不宜，芡实的收敛之性可能阻碍病邪发散。此外，干芡实必须提前浸泡充足并煮至软烂，否则食用后不易消化。糖尿病患者食用时应注意总碳水化合物的摄入量，因为无论是芡实还是大米，都是高碳水食物。