芡实米本身味道清淡，但如果处理不当，会带有轻微的苦涩味或“土腥气”。想要做出好吃的芡实，预处理是关键的第一步。浸泡和清洗能有效去除苦涩味。将干芡实用清水冲洗干净，然后用温水浸泡至少半个小时，如果能浸泡6小时以上（夏天放冰箱冷藏）效果更好。中途建议换水2-3次，这样可以带走大部分自带的涩味。泡发好的芡实吸足了水分，不仅更容易煮熟煮透，口感也会从干硬变得软糯Q弹，这是让它变好吃的基础。
甜味的炖煮是最能体现芡实清香本味的做法。将泡好的芡实放入锅中，加入足量清水，大火烧开后转小火慢炖20-30分钟，直到芡实完全软糯。这时加入几颗冰糖和一小撮干桂花，再煮5分钟即可。冰糖的甜味可以柔和地掩盖芡实自带的微苦，而桂花的香气则能完美地去除可能存在的淡淡“土味”，让整道甜品清香宜人、甜而不腻。这道桂花芡实糖水做法简单，却能最大程度地激发食材的软糯清香，无论是趁热吃还是冰镇后享用，味道都非常好。
用咸鲜的食材来搭配，是让芡实变好吃的另一条思路，其中芡实炒虾仁是很经典的吃法。新鲜虾仁的鲜嫩和略带嚼劲的芡实在口感上相得益彰。做法也不复杂：虾仁腌制后滑油盛出；锅中留底油，爆香葱姜，然后放入泡好并焯过水的芡实和青红椒粒快速翻炒，最后加入虾仁，调入少许盐和生抽，翻炒均匀即可出锅。虾仁和生抽带来的咸鲜味能很好地衬托出芡实本身的回甘，是一道清爽又下饭的家常菜。
如果你对芡实的口感或味道还是不太喜欢，还有一种“隐藏”做法：将芡实打成粉，做成松糕或糕点。把干芡实放入烤箱烘烤或用小火炒干，然后用料理机打成细粉，过筛备用。将芡实粉与大米粉、糯米粉按比例混合，加入糖和少许水，搓成“一捏成团、一摔成粉”的湿粉状态，再次过筛后放入模具，上锅蒸熟即可。这样做出来的糕点口感松软粉糯，完全吃不出芡实的颗粒感，也没有任何异味，非常适合不喜欢粗粮口感的小朋友或注重食疗的人群。