芡实米煮粥是最传统也最常见的吃法，尤其适合健脾养胃。经典搭配是芡实山药粥：取芡实米、山药各30克，莲子15克，大米100克。先将芡实、莲子浸泡2小时，与大米同煮至半熟，再加入去皮切块的山药，熬煮至粥稠即可。喜欢甜口的可以加几颗红枣和少许冰糖。另一个经典配方是四神粥：芡实、莲子、山药、茯苓各15克，与大米同煮成粥。这道粥有健脾祛湿、养心安神的功效，尤其适合脾虚湿重、食欲不振者。煮粥时注意芡实要提前泡透，否则不易煮烂；一次不宜放太多，否则粥体过于浓稠。
将芡实米打成粉末，是既方便又容易吸收的食用方式。做法是：益肾健脾糊——取芡实、山药、莲子、茯苓各等份，分别用小火炒至微黄（芡实和莲子的收敛性更强，炒过后补脾效果更佳），然后用料理机打成细粉，过筛后密封保存。每天早晚各取20-30克，用开水冲调成糊状食用，可以加蜂蜜或红糖调味。这款糊粉对慢性腹泻、脾肾两虚者尤其适合。也可以将芡实粉与糯米粉、白糖混合，加水调成糊，蒸熟成芡实糕，软糯香甜，老少皆宜。
芡实米入菜也能做出好味道。芡实炒虾仁是一道经典菜：泡好的芡实焯水至七成熟捞出；虾仁用盐、料酒、淀粉腌制后滑油备用；锅中留底油，爆香姜末，放入芡实、玉米粒、胡萝卜丁翻炒，最后加入虾仁，调入盐和少许生抽，快速炒匀即可。芡实排骨汤也是不错的选择：芡实、薏米各20克，排骨焯水后一同入砂锅，加入姜片、陈皮，加水没过食材，大火烧开转小火慢炖1.5小时，出锅前加盐调味。这道汤健脾祛湿、补钙安神，特别适合秋季进补。
芡实还可以做成糖水：芡实与百合、红枣、冰糖同煮成芡实百合糖水，清甜润燥，适合睡眠不佳者。无论哪种做法，都要注意芡实质地坚硬，必须提前浸泡2小时以上（最好过夜），否则很难煮透。另外芡实有收敛固涩作用，一次食用量不宜超过50克，大便燥结、便秘者以及新产后恶露未尽者不宜食用。