莲心即莲子心，为睡莲科植物莲的成熟种子中的干燥幼叶及胚根，主产于湖南、福建、江苏、浙江等地。中医认为，莲心味苦性寒，归心、肾经，具有三大核心药用价值。
清心安神、交通心肾是莲心的主要功效。莲心能清热泻心火，安心神、益肾气、交心肾，常用于治疗心肾不交导致的虚烦、心悸、失眠等症。对于热入心包、神昏谵语也有治疗效果。《本草纲目》称其能"清心祛热"。
涩精止血是莲心的另一重要作用。莲心入心、肾二经，可用于治疗肾气不足或心肾不交导致的遗精滑精，以及血热吐血等症。
现代药理学研究发现，莲心具有降压、抗心律失常、抗血小板聚集的作用，已被应用于心脑血管类中成药中，如心脑静片、清脑复神液、牛黄清宫丸等。此外，莲心对心火亢盛导致的便秘也有缓解作用。
莲心最常用于以下几种情况：一是心火炽盛表现为心烦失眠、面红口渴、口舌生疮、小便黄、舌尖深红者；二是心肾不交出现虚烦心悸、失眠多梦伴腰膝酸软者；三是血热引起的吐血症状。夏季心火易旺、湿盛脾虚者，用莲心泡茶可清心祛热、养脾胃。
日常保健可将莲心泡水饮用：取适量莲心放入杯中，倒入滚开水，加盖焖5-10分钟后即可饮用，可续水3-4次。经典搭配是莲心2克配生甘草3克，清火效果更佳。莲心煎汤内服的常规用量为1.5-3克，泡水可用2-5克。
莲心性寒味苦，脾胃虚寒者绝对禁服，以免加重病情。脾胃虚寒表现为畏寒怕冷、手脚冰凉、大便稀溏、腹部冷痛的人群不宜使用。此外，中满痞胀、胸腹胀满、呕吐者及浮肿者也应忌服。
莲心有收敛固涩作用，腹胀、便秘者不宜使用。需要区分的是，莲心只对心火亢盛导致的热秘有效，虚秘、寒秘患者不宜服用。同时，莲心能抑制心肌收缩力、减慢心率，低血压及慢性心功能不全者不宜长期大量服用。寒性体质者也应慎用。
莲心虽好，但不宜长期连续服用，症状缓解即应停止。建议在专业中医师指导下使用，以确保安全有效。