莲心是莲子中的青嫩胚芽，味苦性寒，归心、肾经，具有多方面的药用功效。清心安神是莲心最核心的作用，对心火亢盛导致的心烦失眠、口舌生疮、小便黄赤有显著效果。交通心肾则是其另一个重要功效，适合心肾不交引起的虚烦心悸、失眠多梦伴腰膝酸软的人群。现代研究证实，莲心具有降压、抗心律失常、抗血小板聚集的作用，已被用于心脑血管类中成药的配方中。此外，莲心还有涩精止血的功效，对肾不固精导致的遗精及血热引起的吐血有一定调理作用。
莲心虽然功效显著，但并非人人适用，使用不当会产生副作用。由于其性寒味苦，脾胃虚寒者绝对禁服。这类人群表现为畏寒怕冷、手脚冰凉、大便稀溏、腹部冷痛，服用莲心会加重寒凉，导致腹泻、腹痛等不适。低血压及慢性心功能不全者不宜长期大量服用，因为莲心能抑制心肌收缩力、减慢心率。孕妇慎用，建议在医师指导下使用。
莲心的副作用还体现在用量不当上。一次性过量摄入莲心可能导致腹泻、恶心，曾有报告显示一次性饮用170克莲子心浸液后出现全身麻木、抽搐等中毒症状。因此，不宜长期连续服用，症状缓解后即应停止，日常保健每周2-3次即可。莲心有收敛固涩作用，腹胀、便秘者也不宜使用。
莲心茶的做法非常简单，但要泡出效果需要掌握关键步骤。取干燥莲心2-3克放入杯中，用刚刚烧开的沸水冲泡，水温必须在95℃以上才能充分释放有效成分。盖上盖子加盖焖5-10分钟，待茶汤呈淡黄色、莲心完全舒展即可饮用。可以反复续水2-3次，直至味道变淡。如果觉得苦味过重，可减少用量至1克，或待茶汤稍凉后加入一小勺蜂蜜调味。注意不要用保温杯长时间焖泡，否则苦味过度析出，口感难以接受。建议每天1-2杯，症状缓解后即停止饮用。
为了让莲心茶效果更好且减轻苦味，可以搭配其他食材：莲心配甘草取莲心2克、生甘草3克，沸水冲泡，清火又不伤脾胃；莲心配麦冬取莲心2克、麦冬5-10克，适合心火伴阴虚者；莲心配淡竹叶取莲心2克、淡竹叶5克，适合小便涩痛、心火炽盛者。所有搭配中莲心用量均控制在1-3克为宜。