芡实米效果最好的吃法是煮粥，这也是最简单、最容易被身体吸收的方式。经过长时间慢火熬煮，芡实的有效成分充分释放到粥汤中，同时质地变得软糯，大大减轻了肠胃的消化负担。具体做法：取芡实米30克（约一小把），大米50克。芡实提前用清水浸泡4小时以上（或隔夜浸泡），与大米一同放入锅中，加入约5-6倍的水。大火烧开后转小火慢熬40-60分钟，煮至芡实完全软烂、粥体浓稠即可。可以加入几颗红枣或少许冰糖调味，不喜欢甜口的也可以配小菜食用。早晨空腹喝一碗，健脾效果最好。
如果想增强健脾祛湿的效果，可以试试四神汤的组合。取芡实、莲子、山药、茯苓各15克，猪骨或排骨200克焯水后一同入锅，加入姜片和足量水，大火烧开转小火炖煮1.5小时，出锅前加盐调味。如果不喜欢煲汤，也可以将这四种食材各15克与大米同煮成四神粥。这个搭配相传源自乾隆皇帝下江南时御医所创，对脾胃虚弱、食欲不振、湿气重有很好的调理作用。每周喝2-3次即可。
对于时间紧张、不方便煮粥煲汤的人来说，芡实打粉是最省事的吃法。将干芡实用小火炒至微黄（去生涩味、增强补脾效果），放凉后用料理机打成细粉，过筛后装密封罐保存。每天早晚各取20-30克（约两勺），用开水冲调成糊状食用，可以加蜂蜜或红糖调味。也可以把芡实粉直接加入牛奶、豆浆或米粥中搅匀食用。这种方法虽然吸收效率略低于煮粥，但胜在方便快捷，适合办公族或学生党日常保健。
无论哪种吃法，用量都要适中。日常保健建议每次干芡实用量在15-30克之间，每周吃3-5次即可，不宜过量。芡实质地坚硬，必须提前浸泡，否则很难煮透，不仅口感差，还会加重胃肠负担。需要特别注意的是：便秘患者忌食，因为芡实有收敛固涩作用，会加重排便困难；新产后恶露未尽者禁食；消化功能极弱者不宜一次吃太多。儿童、老人食用时应将芡实煮得更加软烂，或优先选择打粉冲服的方式。