红芸豆、红腰豆和红腰花豆都属于菜豆属的栽培品种，但它们在形态特征、营养成分和烹饪用途上存在明显差异。红芸豆是中国山西的特色农产品，以颗粒硕大、色泽红润鲜亮著称；红腰豆原产于南美洲，形状酷似人类肾脏，因此得名；红腰花豆则是芸豆家族中的特色品种，以豆粒中部具有一圈明显色带或斑点花纹而得名。
从外形上最容易区分这三种豆类。红芸豆色泽红润鲜亮，形状多样，有圆形、卵形和肾形等，颗粒较大，表皮光滑不易掉色。红腰豆的个头相对较小，形状更像人类的肾脏，两端较为尖锐，煮熟后容易出现掉色现象。红腰花豆的外观最为独特，通常以白色或浅色为底色，其上分布有紫色、红色或黑色斑点与花纹，这种视觉特征使其在市场上非常容易辨认。
三种豆类都富含蛋白质、膳食纤维和矿物质，但具体数据各有侧重。根据学术研究数据显示，红芸豆蛋白质含量约为21.4克/100克，红腰豆约20.5克/100克，而花芸豆类（包括红腰花豆）约为22.8克/100克。在矿物质方面，红腰豆的铁含量相对突出，每100克约含6.2毫克铁元素，高于红芸豆的5.4毫克，对于预防缺铁性贫血更有帮助。红芸豆则是典型的高钾低钠食材，钾含量可达每100克1215毫克，对血压健康有益。脂肪方面三者均为低脂食材，含量在1.1至1.9克/100克之间，且以不饱和脂肪酸为主。
在烹饪应用上，三种豆类各有特色。红芸豆质地较为软糯，煮熟后容易煮烂，口感细腻香甜，适合制作豆沙、甜点馅料，也可用于炖汤。红腰豆因其形状规整、口感紧实有嚼劲，即使长时间炖煮也不易散碎，非常适合用于沙拉、咖喱、西式炖菜和浓汤。红腰花豆口感介于两者之间，既有一定的软糯度又保持较好的形态，适合做花豆炖排骨、焖鸡等中式家常菜肴，其在高端餐饮中因其独特外观而更受欢迎。
产地上看，红芸豆是中国本土植物，主产于山西岢岚、五寨等地区，岢岚县是全国著名的红芸豆出口基地。红腰豆原产于南美洲，16世纪后才引入国内。红腰花豆在云南大理、丽江、怒江等地种植较多，属于当地特色农产品。市场价位方面，红腰花豆因产量相对较低、外观独特，价格通常高于普通红芸豆和红腰豆，2024年数据显示，红腰花豆批发价约为5.5至6.2元/斤，而普通红芸豆为4.2至5.0元/斤。
无论选择哪一种，食用前都必须经过充分浸泡并彻底煮熟，因为生豆中含有的植物血球凝集素可能引起食物中毒，安全烹饪是首要原则。