红芸豆兼具食用与药用价值，在传统医学和现代营养学中均受到重视。从传统医学角度看，红芸豆性味甘、平，具有温中下气、利肠胃、止呃逆、益肾补元等多种功用，是一种滋补食疗佳品。据南京中医药大学记载，红芸豆（菜豆）具有滋补机体、利尿通经、催乳填精之功效，主治机体虚弱、尿少浮肿、月经不调、乳少面暗、皮肤粗糙等症。
现代医学研究揭示了红芸豆更多的药用价值。红芸豆富含花色苷等抗氧化物质，具有清除体内氧化自由基、提高人体免疫力、抑制肿瘤生长、抗衰老等作用。从红芸豆中提取的α-淀粉酶抑制剂是一种具有抑制淀粉酶活性的物质，能选择性地减少碳水化合物的摄取，起到降低血糖、血脂的效果，现代减肥食品中的碳水化合物阻断剂就是从芸豆中提取的。此外，红芸豆中含有皂苷、尿毒酶和多种球蛋白等独特成分，具有激活淋巴T细胞、促进脱氧核糖核酸合成等功能，对肿瘤细胞的发展有抑制作用。红芸豆中的不饱和脂肪酸占比高达89.4%，以亚麻酸和亚油酸为主，具有调节血脂、清理血栓、提高免疫力的功效。
红芸豆还是一种难得的高钾、高镁、低钠食品，对于心脏病、动脉硬化、高血压等患者有很好的保健效果。其丰富的膳食纤维有利于防止便秘和预防结肠癌。研究还发现，红芸豆中富含的皂苷可降低关节局部炎性组织的含量，具有明显的抗炎作用，对关节炎患者可起到消炎、缓解疼痛的功效。
根据中医理论，红芸豆味甘、性平（或性温），归经方面主要涉及脾胃、肾经。《黄帝内经·素问》中提出的“五谷为养”理念，强调了五谷杂粮在饮食调养中的主导地位，红芸豆作为杂豆类代表，符合这一养生原则。
具体来说，红芸豆性味甘平，具有温中下气、利肠胃、止呃逆、益肾补元等功用。甘味能补、能缓、能和，有补益身体、缓和药性、和中健脾的作用；平性则表明其性质较为平和，不偏寒热，适合多数人长期食用调养。归经方面，红芸豆主要入脾胃经和肾经，因此对脾胃虚弱、食欲不振、肾虚体弱者尤为适宜。
需要特别注意的是，红芸豆虽好，但不宜过量食用，成人每天50克左右即可。豆类所含的抗营养成分被肠道细菌发酵后易产气，肠胃功能较弱的老年儿童以及患有肠胃疾病的患者要少吃。最重要的是，红芸豆必须经过充分浸泡并彻底煮熟后才能食用，生豆中含有的植物血球凝集素需要在高温下才能被破坏，否则可能引起食物中毒。