芡实煮粥是最传统也最有效的补肾吃法。想达到最好的补肾效果，关键是搭配合适的食材：芡实配山药、核桃是经典组合。上海市卫生健康委员会推荐的芡实核桃粥做法是：取芡实30克、核桃肉15克、红枣肉10克，将芡实打成粉，放入开水中搅拌均匀，再拌入核桃肉、红枣肉，煮粥加糖食用，有补肾健脾、养血安神的功效。广东省中医药局推荐的芡实山药粥也值得尝试：芡实、莲子、薏苡仁各60克，鲜山药100克，大米150克，熬煮1.5小时，健脾利湿、补肾益精。
关于芡实煮粥的用量，不同来源的建议略有差异，综合来看：日常保健每次用干芡实9-15克（约一小把，20颗左右）较为合适。北京中医药大学东直门医院专家建议30-50克，广东省中医药局的药膳方中常用15-30克。需要根据个人消化能力调整，消化功能较弱的人群应适当减少用量，每次10克左右即可。
煲汤是仅次于煮粥的优质选择。芡实薏苡仁老鸭煲值得推荐：芡实、薏苡仁各15克，鸭肉200克，陈皮5克，慢炖1-1.5小时，健脾益肾、滋阴养胃。莲子芡实瘦肉汤也适合肾虚人群：莲子30克、芡实30克、猪瘦肉100克，瓦煲煲汤饮用。
打粉冲服是最方便的方式。将芡实炒熟后打成细粉，每天早晚各取10-15克，用开水冲调成糊状食用，吸收效率高，适合上班族。
芡质坚硬，干芡实必须提前浸泡1小时以上，否则难以煮烂，不仅口感差还会加重胃肠负担。食用时必须煮至软烂，细嚼慢咽。
三类人群不宜食用：大便秘结者忌食，因芡实固涩收敛会加重便秘；新产后恶露未尽者禁食；消化不良、腹胀者慎食。
需要明确的是：芡实是药食两用的食材，补肾效果确切，但不能替代药物治疗。如需调理肾虚相关疾病，应在专业医师指导下使用。