芡实糕由浙江嘉善西塘古镇居民最早制作并流传下来，经八珍糕（在西塘有着150年历史）演变而成。芡实糕因配加有芡实粉而得名，成品结构松散、组织细润、易于消化，有开胃健脾的功效。这是一种松软的传统特色糕点，呈淡褐色，带有淡淡的桂花香，口感软糯、有嚼劲，能吃出微微弹牙的感觉。如今西塘古镇随处可见售卖芡实糕的店铺，不少店主还把现场制作搬到店堂里，以吸引游客。
传统芡实糕的核心原料包括搅糖（或白糖）、糕粉（米粉）和芡实粉。经典配比为搅糖25公斤、糕粉25公斤、芡实粉0.9公斤，以每盆1.4公斤计算，约需搅糖0.7公斤、糕粉0.7公斤、芡实粉25克。芡实的选择十分考究，一般选用9、10月份的新鲜芡实，放入锅内加水煮熟后去壳、晾干。将去了壳的芡实放在烘箱里用低温烘20分钟左右，待熟透后用压粉机压成细小的粉末。自己在家制作时，可将干芡实洗净沥干，低温90度烘烤2小时，晾凉后磨成粉即可。
传统芡实糕的制作主要有选料、压粉、擦糕、蒸糕、静置、包装等6个步骤。具体操作如下：
擦糕与过筛。将搅糖、糕粉、芡实粉在案台上混合揉擦，擦至滋润时，用60眼筛过筛，成糕坯粉。注意不宜过分揉擦，防止擦胀。这一步非常关键，过筛能让糕粉更细腻，成品更松软。
装盆成型。用盆框套上盆底，将擦好的糕坯粉装入盆内，用手刨匀，再用铁梳刮平，用铜压子轻轻压紧（不宜过紧），开成5×9厘米长方块形。
蒸制。将成形的糕坯放到蒸炉上蒸10分钟左右，一炉热气腾腾的芡实糕就出炉了。蒸制的火候和时间需要精准把控，以确保糕体松软。
静置与包装。蒸好的芡实糕既不宜久放，也不便携带，因此要进行静置，待完全凉透后切片包装。取出盆框后放置约1小时，使糕粉涨润凝结，再用彩印纸逐封包装。成品每日早晚当点心，温热食用2-3块，连用5-7天。
如今的芡实糕在传统基础上发展出多种风味。如桂花赤豆、薄荷绿豆、芝麻原味等品种，顾客可以根据个人口味选择。桂花味芡实糕最受欢迎，带有清雅的桂花香。现代专利工艺中，还会加入覆盆子、含笑花、仙草等原料，成品酥香可口，具有增加食欲、促进消化、养胃健身等保健功效。传统上做好后烤干包装香脆可口，现今的芡实糕由芡实和糯米膨化粉精制而成，比原来口感更细腻、有嚼劲。冷加工做法则是先将芡实和糯米膨化粉碎，要吃的时候用绵白糖和纯净水加芡实粉和匀，加点干桂花压实，夏天过10分钟左右即可切块，冬天时间要久一点。