小孩可以吃芡实，尤其适合脾胃虚弱、容易拉肚子、食欲不振的儿童。芡实具有健脾止泻、益肾固精的功效，对改善儿童消化不良、脾虚久泻有帮助。食用时建议：3岁以上儿童可少量尝试，每日5-10颗为宜（约5-10克干品），需煮至软烂再食用。可将芡实与山药、莲子等食材搭配煮粥，更易消化吸收。但要注意：如果儿童有便秘、腹胀或急性感染症状（如感冒发烧），应暂停食用。婴儿不宜食用芡实，因为消化系统尚未发育完善，芡实的收敛质硬特性可能引起消化不良。
老人非常适合吃芡实。古药书中说它是“婴儿食之不老，老人食之延年”的佳品。芡实具有补而不峻、防燥不腻的特点，对老年人常见的脾肾亏虚很有帮助。常吃芡实还可以治疗老年人的尿频问题。老人食用建议每次用量20-30克干品，必须煮至完全软烂，细嚼慢咽。可以将芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰酸痛等虚弱症状有很大好处。老人如果有严重胃胀、胃食管反流或肠梗阻等情况，需暂停食用。糖尿病患者应注意芡实的淀粉含量，避免血糖波动。
孕妇可以适量吃芡实。芡实含有较为丰富的蛋白质、碳水化合物、维生素B1等营养成分，可帮助补充孕妇所需的营养，对胎儿生长发育有益。传统医学认为芡实具有益肾固精、补脾止泻等作用，可帮助补益脾肾。推荐食用淮山芡实粥，有补益脾胃、养心安神的功效，对孕妇心悸、失眠多梦、面色萎黄等有显著效果。但孕妇必须控制摄入量，以免增加胃肠负担。食用前应咨询专业医师或营养师的意见。产后妈妈需要注意：产妇是不能吃芡实的，因为芡实有较强的收涩作用，会影响恶露排出。
无论哪类人群，食用芡实时都需注意：每次用量不宜过多，干品建议15-30克，儿童减半。必须提前浸泡，用慢火炖煮至烂熟，否则难以消化。便秘、尿赤者不宜食用芡实，因为其具有较强的收涩作用。体质湿热（舌体胖大、有齿痕、舌苔白腻或黄腻）的人群也不建议食用，芡实的固涩之性可能让水湿排不出去。感冒发热期间应暂停食用。对芡实过敏者禁用。