芡实和薏米都质地坚硬，直接用常规煮饭方法是煮不烂的，提前处理是糯而不硬的核心。干芡实和薏米必须用温水（50-60℃）浸泡，不可用冷水。温水能加速水分渗透，让淀粉充分吸水。浸泡时间至少3-4小时，如果时间充裕，浸泡过夜（夏天需放冰箱冷藏）效果最好。判断标准是：用手指能轻松掐动薏米或芡实，感觉内部已经变软。这一步偷懒的话，后面无论怎么煮都很难煮透。
泡好的芡实和薏米捞出沥干，放入锅中加入足量清水（约为食材体积的5-6倍）。大火烧开后转小火慢煮40-60分钟，煮到食材体积明显胀大、质地变软。如果想加速软糯，可以在水中加入一小撮食用碱（约0.5克），碱能促进淀粉糊化，但会破坏部分B族维生素，不建议常用。关火后不要立即开盖，利用余温继续焖20-30分钟，让食材充分吸收水分，这一步是去除硬心的关键。之后再开中火煮10-15分钟，就能达到软糯Q弹的效果。
如果时间紧张或嫌常压煮太麻烦，高压锅是最佳工具。泡好的芡实和薏米放入高压锅中，加水没过食材约2-3厘米。上汽后压20-25分钟，自然泄压后开盖。此时薏米和芡实已经完全软烂，不会有硬心。用高压锅不需要提前泡太久，温水泡1-2小时即可。但要注意水量控制，水太多成品会太稀；水太少容易糊底。适合需大量制作或搭配其他难熟食材（如豆类）一起煮的情况。
对口感要求较高或常遇到不糯问题的，可以试试提前炒制。将干薏米和芡实分别放入无油炒锅中，小火慢炒到表面微黄、冒出米香。炒制能破坏部分致密结构，使内部淀粉更容易糊化，煮出来会更香更糯。炒好的薏米和芡实晾凉后密封保存，食用前按常法浸泡煮制即可。这个方法也能减少薏米的寒凉之性，更适合虚寒体质的人。
煮完后发现仍然有硬心，说明浸泡不足或煮的时间不够，可将夹生的部分挑出，回锅加开水再煮20-30分钟，或转入高压锅压10分钟补救。不同产地和批次的芡实、薏米硬度不同，新米容易煮烂，陈米则需要更长的处理时间。建议初次制作时适当延长浸泡和焖煮时间，观察状态灵活调整。