江米和糯米本质上是一样的，都是同一种米——糯稻脱壳后得到的米粒。两者没有本质区别，只是在称呼上有地域差异：南方地区习惯称“糯米”，北方地区习惯称“江米”。部分地区还有“元米”等其他叫法。这是因为长江流域盛产的糯米在明清时期经大运河大量运往北方，故得名“江米”。
虽然江米和糯米是同一个东西，但糯米本身可以根据米粒形状分为两个主要品种：圆糯米（也叫粳糯）和长糯米（也叫籼糯）。
圆糯米（粳糯）：米粒呈短圆形，主要产自北方地区，一年一熟。它的黏性较强，口感偏软糯，适合制作汤圆、年糕以及制作酒酿。圆糯米煮熟后不易返生，做出来的点心放凉了也相对柔软。
长糯米（籼糯）：米粒细长，主要产自南方地区，一年可收获两到三季。它的黏性稍低于圆糯米，但米香味更浓，口感偏硬。适合制作粽子、八宝饭、珍珠丸子以及米糕。长糯米煮熟后放凉比较容易变硬，所以更适合需要成型的菜肴。
在营养上，圆糯米和长糯米基本没有区别——两者都富含淀粉且支链淀粉含量都在95%以上。挑选时根据需要选择：做黏度高的甜品和年糕建议选圆江米，做粽子、蒸饭则两种都可以。
糯米（江米）和普通大米（粳米/籼米）才是真正的不同。根本区别在于淀粉构成：糯米中的支链淀粉占比高达95%-100%，而普通大米的支链淀粉含量一般在70%左右。这就是为什么糯米煮熟后软糯黏滑、不易松散，而普通大米煮熟后颗粒分明、相对松散。也正因为糯米的支链淀粉含量极高，它的升糖指数比普通大米更高，糖尿病患者需要更严格地控制食用量。
购买时不需要纠结于“江米”和“糯米”的名字差别，只需要根据形状挑圆粒的还是长粒的就行。不管哪种糯米，都不容易消化，老人、儿童和消化功能较弱者建议每次控制在一小碗以内。糯米制品最好趁热吃，冷却后会变得更粘，更难消化。