中药雀麦的主要功效为止汗和催产，这一记载最早见于《唐本草》。在临床应用上，雀麦常用于治疗汗出不止以及难产或胞衣不下的情况。其性味甘平，无毒，归肺、大肠经。使用方式以内服煎汤为主，常用剂量为15-30克。
根据《湖南药物志》记载，治疗汗出不止可用雀麦全草30克水煎服，或加入米糠15克同煎，可增强止汗效果。在催产方面，《子母秘录》记载：妊娠胎死腹中或胞衣不下时，取雀麦一把，加水五升煎煮至二升，服用汤汁即可。现代也将其用作产后调理和补血养血的食疗方。
雀麦又名野麦、野大麦、杜姥草、燕麦等，在江苏昆山地区被称为"浆麦草"。值得注意的是，中药典籍中的"雀麦"主要指禾本科植物雀麦（Bromus japonicus）的全草，与我们日常食用的燕麦（Avena sativa）并非完全相同的物种。燕麦在民间也被称为雀麦，但两者在植物学上有所区别。
除了药用外，雀麦作为牧草也有较高的营养价值。以扁穗雀麦为例，其鲜草含粗蛋白约4.7%，干物质中粗蛋白含量可达14.52%。雀麦草在江南地区还是一种传统食材——将雀麦草捣烂取汁，与糯米粉混合制成青团，色泽碧玉、清香爽口，这一做法已有上千年历史。