青芒果不需要放软了再吃。恰恰相反，硬的状态正是青芒果最具特色的食用阶段。未成熟的青芒果口感爽脆、酸度高、带有清新香气，与熟芒果的甜软完全不同。在海南、广西、云南以及泰国、越南等地，人们专门挑选硬的青芒果来制作凉拌菜、蘸辣椒盐或者腌制成酸甜脆果。如果你买到的青芒果是硬的，完全可以立刻削皮生吃或做成菜肴，不必等待它变软。
是否需要放软，完全取决于你想怎么吃。以下情况无需放软，直接吃硬的：想要酸脆口感做凉拌青芒果沙拉、蘸辣椒盐当零食吃、腌制糖醋青芒果（硬的状态腌制后更脆）、加入炒菜或煮酸汤。以下情况需要将青芒果放软再吃：希望吃到香甜软糯的成熟芒果口感、打算直接当水果吃或者做芒果糯米饭、奶昔、蛋糕等甜品。简单来说，如果你把它当“水果”吃，需要放软；如果你把它当“蔬菜”或“零食”处理，硬的更好。
如果决定将青芒果放软成熟，请按以下方法操作。将硬的青芒果放在室温20℃至25℃的阴凉处，不要放入冰箱。通常3至7天后果肉会开始变软、果香出现。如果想加速成熟，可以把青芒果和一根成熟的香蕉或一个苹果一起放入纸袋中，扎紧袋口，2至4天就能变软。期间每天检查一次，当按压果身感到有明显弹性、不再坚硬时，说明已经达到适合直接食用的软硬度。注意不要等到按压时感觉软烂，那样就过熟了。
将青芒果放软后，它的性质会发生显著变化。硬度从“像萝卜一样脆”变为“像桃子一样柔软”；酸度大幅下降，糖分上升，味道从酸涩转为香甜；香气从清淡的青草气变为浓郁的果香；色泽从青绿转为黄绿或黄色。放软后的芒果已经属于“熟芒果”范畴，适合直接吃或做甜品。不过需要提醒的是，一旦青芒果开始变软，就要尽快食用或放入冰箱冷藏，否则很容易在1至2天内过熟腐烂。
最好的建议是分两部分处理。如果你买了一袋或多颗青芒果，可以将其中一部分立刻切片蘸辣椒盐或凉拌，体验酸脆清爽的口感；另一部分放在室温下放软，3至5天后品尝香甜软糯的熟芒果风味。这样你就能一次体验到同一种水果的两种完全不同的美味。记住，不论硬吃还是软吃，都要确保青芒果没有变质（无黑斑、无异味），并且控制好每次的食用量。